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Le Chemin à O Cebreiro
Associations d’amis du Chemin
Quelle est leur origine et comment ont-elles évolué
En 1950, la première Société d’Amis de Saint Jacques de Compostelle a été fondée à Paris.
Le 25 juillet 1950, un petit groupe d’historiens, d’historiens de l’art, d’archivistes et de spécialistes en littérature médiévale fondaient à Paris la Société d’Amis de Saint Jacques de Compostelle. Il s’agissait de Jean Babelon, Georges Gaillard, René de La Coste-Messelière et Jeanne Vielliard.
Le double objectif des premières associations était très clair : l’étude et la mise en valeur de l’histoire, de l’art et de la littérature associés au pèlerinage à Saint Jacques, et l’aide aux pèlerins.
Ils étaient unis par leur intérêt pour la longue histoire du pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle, ses expressions et le rôle qu’il avait joué dans l’évolution de l’Europe. Les statuts rédigés par ce premier noyau d’“Amis de Saint Jacques”, qui sont encore ceux de la Société Française des Amis de Saint Jacques de Compostelle, exprimaient un double objectif : l’étude et la mise en valeur des phénomènes historiques, artistiques et littéraires associés au pèlerinage à Saint Jacques, et l’aide aux pèlerins actuels dans leur voyage.
En 1962, une association similaire a été fondée en Espagne. En particulier à Estella. Lors de l’année jubilaire de 1965, l’association française a organisé à Paris une exposition sur le Chemin de Saint Jacques et a convoqué un congrès international. C’est le germe d’un phénomène associatif qui allait s’étendre sur toute l’Europe et, au XXIe siècle, sur les cinq continents.
Présence globale
Dans les années 1980-1990, le phénomène des associations a commencé à s’étendre sur toute l’Europe.
L’associationnisme autour du phénomène jacobée a connu, à partir des années 1980, un essor très significatif. En 1981 est créée à Perugia (Italie) la Confraternita di San Jacopo di Compostella. En 1983 a vu le jour la Confraternity of St. James en Angleterre. En février 1987 est fondée la Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft en Allemagne…, et ainsi de suite à d’autres endroits tels que la Belgique, les Pays-Bas…
En 1987, à Strasbourg, le Conseil de l’Europe a décerné le distinctif de Premier Itinéraire Culturel d’Europe au Chemin de Saint Jacques, par la force que le phénomène jacobée transmettait à l’union culturelle du continent.
L’année 1987 a été cruciale pour la renaissance jacobée moderne. Jaca a été le siège du Premier Congrès International d’Association d’Amis du Chemin de Saint Jacques et a été constituée la Fédération Espagnole d’Associations du Chemin de Saint Jacques.
À Strasbourg, le Conseil de l’Europe décernait cette même année le distinctif de Premier Itinéraire Culturel Européen au Chemin de Saint Jacques, par la force que le phénomène jacobée transmettait à l’union culturelle du continent. Vers 1990, le mouvement jacobée a connu non seulement un essor exponentiel, mais aussi un changement de son expression. Les associations d’amis de Saint Jacques de Compostelle ou d’amis du Chemin de Saint Jacques se sont multipliées, tant dans les pays pionniers du mouvement que dans d’autres pays de tous les coins du monde, avec leurs propres carnets de pèlerins et statuts.
Fonctions
Le labeur le plus décisif des associations a été l’étude et la signalisation des itinéraires jacobées, ainsi que la création et l’administration des auberges.
La signalisation, le soin et la défense des itinéraires jacobées ont été peut-être les labeurs les plus décisifs menés par les associations européennes. Depuis la peinture avec les flèches jaunes jusqu’à, par la suite, l’emploi d’autres éléments plus stables.
De même que les confréries médiévales et modernes, les associations organisent également des activités adressées aux membres qui les intègrent : réunions périodiques, marches, banquets…
L’autre grand but des associations, c’est la création et l’administration d’auberges. De même, la maintenance et la promotion du patrimoine jacobée de leur zone, même par la mise en œuvre de centres d’études pour divulguer le phénomène historique et artistique des pèlerinages.
De même que les confréries médiévales et modernes, les associations organisent également des activités adressées aux membres qui les intègrent : réunions périodiques, marches, repas fraternels, bulletins d’information, la célébration du 25 juillet et, parfois, des activités purement culturelles. Toutes fonctionnent sur la base du volontariat.
Réunions et actualité
Les associations d’amis du Chemin de Saint Jacques sont maintenant étendues sur les cinq continents et il ne passe pas des mois sans qu’il en apparaisse une nouvelle.
Les associations d’amis du Chemin de Saint Jacques sont maintenant étendues sur les cinq continents et il ne passe pas des mois sans qu’il en apparaisse une nouvelle. Leur priorité c’est l’accueil du pèlerin, à qui ils fournissent le carnet de pèlerin, des informations et parfois un hébergement.
En juin 2015 s’est tenu à Saint Jacques la Première Rencontre Mondiale en Galice des Associations d’Amis du Chemin, qui a rassemblé 157 organisations des cinq continents.
Également, elles maintiennent les chemins et le patrimoine jacobée. Beaucoup d’entre elles conservent aussi l’objectif initial d’étudier l’histoire, l’art et la littérature du pèlerinage. À cet égard, il faut rappeler qu’à part les associations il existe dans le monde plusieurs centres d’études compostellanes, comme ceux de France et d’Italie, qui publient des articles scientifiques et des livres, organisent ou participent à des congrès et conseillent tous les pèlerins.
Il existe aussi des bibliothèques spécialisées en thèmes jacobées, des revues telles que Compostellanum, Compostelle, Compostella ou Ad limina, et des musées de pèlerinages. De son côté, la S. A. de Xestión do Plan Xacobeo a récupéré le Comité International d’Experts du Chemin de Saint Jacques, actuellement composé de spécialistes d’Espagne, Allemagne, France, Italie, Angleterre et Portugal, et qui tient périodiquement des congrès internationaux à Compostelle.
En juin 2015 s’est tenu à Saint Jacques la Première Rencontre Mondiale en Galice des Associations d’Amis du Chemin. 28 pays ont participé, représentés par 157 associations. Au total, le nombre d’associations atteint 350 dans le monde, dont 60 % hors d’Espagne.
