In un momento impreciso del decennio 820-830 avviene la scoperta della tomba di Giacomo il Maggiore. Nel nord ovest della penisola (regno delle Asturie) regna Alfonso II. È lui il primo grande protettore. Era cresciuto nel monastero di Samos e riceve con entusiasmo la notizia dal vescovo di Iria, Teodomiro.
L'epoca d'oro dei pellegrinaggi si colloca tra il XII e il XIII secolo: La Francia, l'Italia, l'Europa centrale e orientale, l'Inghilterra, la Germania, persino l'Islanda. E, ovviamente, tutta la Hispania. Arrivavano a piedi, a cavallo, in nave...
Il romanico, le cattedrali gotiche, la lirica medievale delle cantigas o l'epica delle chanson de geste nascevano lungo il Cammino. Svolge fin dal Medioevo un ruolo essenziale per lo sviluppo delle diverse culture che formano parte dell'identità europea
La creazione dell'Anno Santo a Santiago risale al XV secolo. Si ritiene che il primo nella storia sia stato il Giubileo del 1428, o forse quello del 1434, entrambi indetti dall'arcivescovo Don Lope de Mendoza. Il prossimo Anno Santo sarà nel 2021
Uno dei maggiori simboli della Cattedrale è il Botafumeiro, probabilmente il più grande incensiere del mondo. Viene utilizzato nelle principali cerimonie della Cattedrale.