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O Caminho n’O Cebreiro
Associações de amigos do Caminho
Qual é a sua origem e como foram evoluindo
Em 1950 fundou-se em Paris a primeira Sociedade de Amigos de Santiago de Compostela.
Em 25 de julho de 1950, um pequeno grupo de historiadores, historiadores da arte, arquivistas e especialistas em literatura medieval fundavam em Paris a Sociedade de Amigos de Santiago de Compostela. Eram Jean Babelon, Georges Gaillard, René de A Custo-Messelière e Jeanne Vielliard.
O objetivo das primeiras associações era muito claro: o estudo e a valorização da história, da arte e da literatura associadas à peregrinação a Santiago, e a ajuda aos peregrinos
A uni-los estava o seu interesse na longa história da peregrinação a Santiago de Compostela, as suas manifestações e o papel que tinha desempenhado na evolução da Europa. Os estatutos que elaborou este primeiro núcleo de “Amigos de Santiago”, e que continuam a ser os da Société Française des Amis de Saint Jacques de Compostelle, expressavam um objetivo duplo: o estudo e a valorização dos fenómenos históricos, artísticos e literários associados à peregrinação a Santiago, e a ajuda aos atuais peregrinos na sua viagem.
Em 1962 fundou-se em Espanha uma associação semelhante. Mais concretamente em Estella. No ano jubilar de 1965, a Associação francesa organizou em Paris uma exposição sobre o Caminho de Santiago e convocou um congresso internacional. Este é o germe de um fenómeno associativo que depois se estenderia por toda a Europa e, já no século XXI, pelos cinco continentes.
Presença global
Na década 1980-1990, o fenómeno das associações começou a propagar-se por toda a Europa.
O associativismo à volta do fenómeno jacobeu experimentou, a partir dos anos oitenta do século passado, um crescimento muito significativo. Em 1981 cria-se em Perugia, Itália, uma Confraternita di San Jacopo di Compostella. Em 1983 vê a luz a Confraternity of St. James em Inglaterra. Em fevereiro de 1987 funda-se a Deutsche St. Jakobus-Gesellschaft na Alemanha, e assim por diante, noutros lugares como a Bélgica e os Países Baixos, entre outros.
Em 1987, o Conselho da Europa outorgava em Estrasburgo o distintivo de Primeiro Itinerário Cultural Europeu ao Caminho de Santiago, pela força que o fenómeno jacobeu transmitia à união cultural do continente
O ano de 1987 foi crucial no renascimento jacobeu moderno. Decorreu em Jaca o I Congresso Internacional de Associações de Amigos do Caminho de Santiago e constituiu-se a Federação Espanhola de Associações do Caminho de Santiago.
Em Estrasburgo, o Conselho da Europa outorgava, nesse mesmo ano de 1987, o distintivo de Primeiro Itinerário Cultural Europeu ao Caminho de Santiago pela força que o fenómeno jacobeu transmitia à união cultural do continente. Por volta do ano de 1990, o movimento jacobeu experimentou não só um auge exponencial mas também uma alteração nas suas manifestações. Multiplicaram-se então as associações de amigos de Santiago de Compostela ou de amigos do Caminho de Santiago, tanto nos países pioneiros do movimento como noutros países de todos os cantos do mundo, com credenciais e estatutos próprios.
Funções
O trabalho mais determinante das associações foi o estudo e a sinalização dos itinerários jacobeus. Também o foram a criação e administração de albergues.
A sinalização, cuidado e defesa dos itinerários jacobeus foram, talvez, os trabalhos mais determinantes efetuados pelas associações europeias. Desde a pintura com as setas amarelas até, posteriormente, o emprego de outros elementos mais estáveis.
Tal como as confrarias medievais e modernas, as associações organizam também atividades dirigidas aos membros que as integram: reuniões periódicas, caminhadas, banquetes, etc.
O outro grande objetivo das associações é a criação e administração de albergues. Além disso, a manutenção e promoção do património jacobeu da sua zona, inclusivamente através do funcionamento de centros de estudos para divulgar o fenómeno histórico e artístico das peregrinações.
Tal como as confrarias medievais e modernas, as associações organizam também atividades dirigidas aos membros que as integram: reuniões periódicas, caminhadas, comidas fraternais, boletins informativos, a celebração do dia 25 de julho e, por vezes, atividades puramente culturais. Todas funcionam com base no voluntariado.
Reuniões e atualidade
As associações de amigos do Caminho de Santiago estão agora estendidas pelos cinco continentes e não passam meses sem que apareçam outras novas.
As associações de amigos do Caminho de Santiago estão agora estendidas pelos cinco continentes e não passam meses sem que apareçam outras novas. A sua prioridade é a atenção ao peregrino, a quem facultam a credencial, informação e, em certas ocasiões, alojamento.
Em junho de 2015, realizou-se em Santiago o Primeiro Encontro Mundial na Galiza de Associações de Amigos do Caminho, que reuniu 157 organizações dos cinco continentes
Também mantêm os caminhos e o património jacobeu. Muitas delas também conservam o objetivo inicial de estudar a história, a arte e a literatura da peregrinação. Neste aspeto, é necessário lembrar que, além das associações, existem no mundo vários centros de estudos compostelanos, como os de França e Itália, que publicam artigos científicos e livros, organizam ou participam em congressos e assessoram todos os peregrinos.
Existem, também, bibliotecas especializadas em assuntos jacobeus, revistas como Compostellanum, Compostelle, Compostella ou Ad limina, e museus de peregrinações. Pelo seu turno, a S. A. de Xestión do Plan Xacobeo recuperou o Comité Internacional de Especialistas do Caminho de Santiago, atualmente composto por especialistas de Espanha, Alemanha, França, Itália, Inglaterra e Portugal, que realiza periodicamente congressos internacionais em Compostela.
Em junho de 2015, realizou-se em Santiago o I Encontro Mundial na Galiza das Associações de Amigos do Caminho. Participaram 28 países, estando representados por 157 associações. Ao todo, o número de associações alcança 350 em todo o mundo. 60 % delas são de fora de Espanha.
